Κεν Λιού (Ken Liu)

[Steel Guardian]

Ο Ken Liu είναι Αμερικάνος συγγραφέας, κινεζικής καταγωγής, που γράφει επιστημονική φαντασία και fantasy. Με διάφορα διηγήματά του έχει κερδίσει σχεδόν ό,τι βραβείο υπάρχει στο χώρο της επιστημονικής φαντασίας (μεταξύ των οποίων τα Hugo, Nebula, και World Fantasy Award). Ακόμα έχει μεταφράσει διάφορα βιβλία και διηγήματα επιστημονικής φαντασίας από τα κινέζικα στα αγγλικά (με πιο γνωστή του μετάφραση αυτή του The Three Body Problem του Cixin Liu). Μερικές από τις ιστορίες του έχουν μεταφερθεί στην τηλεόραση ή στον κινηματογράφο (όπως το Good Hunting, που έγινε ένα από τα επεισόδια του πρώτου κύκλου του Love, Death, & Robots στο Netflix).
Περισσότερα για αυτόν μπορεί να διαβάσει κάνεις στο διαδίκτυο.

Τα βιβλία του μέχρι τώρα είναι:

 
The Paper Menagerie & Other Stories (2016)
The Hidden Girl & Other Stories (2020)


   
The Dandelion Dynasty
     The Grace of Kings (2015)
     The Wall of Storms (2016)
     The Veiled Throne (2021)
     The Speaking Bones (2022)

Edited July 29, 2022 by Ghost
Προστέθηκαν τα εξώφυλλα των βιβλίων.

[Steel Guardian]

 

The Paper Menagerie & Other Stories (Εκδόσεις Saga Press) + The Hidden Girl & Other Stories (Εκδόσεις Saga Press)
Διάβασα και τις δύο (μέχρι τώρα συλλογές) του Ken Liu και σε γενικές γραμμές μπορώ να πω ότι έμεινα πολύ ευχαριστημένος. Υπάρχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά και στις δύο συλλογές: Και οι δύο είναι, ολοφάνερα, γραμμένες από έναν άνθρωπο πολυμαθή και ιδιαιτέρως έξυπνο (κάτι που μπορεί να καταλάβει κανείς και απλά διαβάζοντας το άκρως εντυπωσιακό βιογραφικό του Ken Liu), και στις δύο υπάρχουν κάποιοι θεματικοί άξονες (μνήμη, ιστορία, τεχνολογία, ai κτλ) που επαναλαμβάνονται και εξερευνώνται κάπως από διάφορες οπτικές, και στις δύο υπάρχουν πολλά διηγήματα που βασίζονται σε μια μεγάλη ιδέα (θυμίζοντας επιστημονική φαντασία παλιότερης εποχής), αλλά υπάρχουν και πολλά διηγήματα που είναι πιο "μοντέρνου" στυλ και επικεντρώνουν περισσότερο στους διάφορους χαρακτήρες, και τέλος και στις δύο υπάρχει έντονη (αλλά όχι παντού) η ενσωμάτωση στοιχείων της κινέζικης ιστορίας (καθώς και αυτή των ανθρώπων που μετανάστευσαν από την Κίνα στις Η.Π.Α.).
Από τις δύο συλλογές θα έλεγα ότι η πρώτη (The Paper Menagerie) ήταν σίγουρα η πιο καλή (και γενικότερα ίσως μία από τις πιο καλές, ομολογουμένως λίγες, συλλογές διηγημάτων που έχω διαβάσει), καθώς και διακρινόταν από μεγαλύτερη ποικιλία (τόσο στις θεματικές της, όσο και στο ύφος και είδος των ιστοριών) και έκανε περισσότερο focus στους ανθρώπους και τις εμπειρίες του και λιγότερο στις διάφορες ιδέες (αν και ξαναλέω ότι υπάρχουν και από τα δύο είδη ιστοριών και στις δύο συλλογές). Όμως και το The Hiffen Girl είναι μια καλή συλλογή που αξίζει να διαβαστεί ειδικά από ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την τεχνητή νοημοσύνη και την ψηφιοποίηση της συνείδησης μιας και έχει πολλές ιστορίες που ασχολούνται με αυτά τα θέματα.

Edited July 29, 2022 by Ghost
Προστέθηκαν τα εξώφυλλα των βιβλίων.

[Steel Guardian]

The Dandelion Dynasty (Εκδόσεις: Head of Zeus)
Πρόκειται για μία epic fantasy σειρά τεσσάρων βιβλίων (με τη σειρά The Grace of Kings, The Wall of Storms, The Veiled Throne, The Speaking Bones), που σε μεγάλο βαθμό αντλούν την έμπνευσή τους από την κινέζικη ιστορία.
Είναι μία τεράστιας κλίμακας αφήγηση, που διαρκεί δεκαετίες και συμπεριλαμβάνει δεκάδες διαφορετικούς χαρακτήρες. Καταπιάνεται με πολλά και ποικίλα θέματα, εξετάζοντάς τα εντόνως διεισδυτικά. Ασχολείται σε μεγάλο βαθμό με τα κοινικοπολιτικοοικονομικά του κόσμου στον οποίο διαδραματίζεται και προσπαθεί (και σε μεγάλο βαθμό καταφέρνει) να δώσει μία σφαιρική οπτική των διάφορων γεγονότων που εξιστορεί.
Για να τα πετύχει όλα αυτά επιλέγει μία κάπως αποστασιοποιημένη οπτική του παντογνώστη αφηγητή. Αυτό που σε καθημερινά ελληνικά λέμε bird's eye view. Σίγουρα είναι μία επιλογή που δεν θα ταιριάξει με όλα τα γούστα, καθώς ανά φάσεις έκανε τα βιβλία να θυμίζουν περισσότερο ιστορικό κείμενο παρά ένα πιο "παραδοσιακό" αφήγημα. Εγώ βρήκα ενδιαφέρουσα και φρέσκια αυτή την αλλαγή, αλλά θα ήταν ψέμα να πω ότι δεν ένιωσα πως με κρατάει και σε κάποια απόσταση από τους χαρακτήρες.
Οι χαρακτήρες αυτοί είναι πολύ καλά σκιαγραφημένοι, έντονα διακριτοί ο ένας από τον άλλο με δικά τους πάθη, επιθυμίες και όνειρα και προβλήματα. Πολλοί από αυτούς είναι τρομερά ενδιαφέροντες, όμως σαν συνέπεια αυτή της κάπως αποστασιοποιημένης αφήγησης δεν μπορώ να πω ότι τους πόνεσα ή τους ένιωσα. Σίγουρα όμως τους κατάλαβα.
Μία άλλη ιδιαιτερότητα των συγκεκριμένων βιβλίων, σε αντίθεση με τα περισσότερα fantasy, είναι ότι απασχολούνται πολύ με την τεχνολογία, πως και γιατί αυτή αναπτύσσεται και πως οι διάφορες σχετικές καινοτομίες αξιοποιούνται και γίνονται μέρος μιας καινούργιας καθημερινότητας. Αυτή την πτυχή της ιστορίας την βρήκα, αρχικά, πολύ γοητευτική, αλλά πιστεύω ότι κάπου (ειδικά στα δύο τελευταία βιβλία) ο Liu το παρακάνει και διακόπτει την κανονική ροή της αφήγησης για να μιλήσει ξανά και ξανά για κάποια καινούργια εφεύρεση, με παρόμοιο τρόπο. Έτσι κατέληξε να είναι από τα πράγματα που μάλλον δεν μου άρεσαν συνολικά.
Ένα ακόμα μεγάλο αρνητικό για εμένα (που και πάλι φαίνεται κυρίως στα δύο τελευταία βιβλία της σειράς) είναι πως τα βρίσκω συνολικά κάπως φλύαρα και πιο αργόσυρτα από όσο θα έπρεπε/ήθελα. Σε διάφορες φάσεις κατέληξαν να είναι κουραστικά.
Παρ' όλα αυτά, συνολικά, είναι μία σειρά βιβλίων που ευχαριστήθηκα πολύ, με πλήθος δυνατών σκηνών και ιδεών. Που προσεγγίζουν τα τυπικά θέματα του epic fantasy (βασιλιάδες, πολέμους, δυναστείες, εξωτερικούς εισβολείς κτλ) υπό διαφορετικό και πολύ ευρύ πρίσμα. Θα έλεγα ότι έχουν πολύ περισσότερο θεματικό βάθος από το σύνηθες και αξίζει να διαβαστούν παρά τα όποιο στραβά τους. Σίγουρα όμως δεν είναι για όλα τα γούστα. Θα έλεγα ότι το πρώτο βιβλίο, που λειτουργεί τέλεια και μόνο του ως μια πλήρης αφήγηση με αρχή μέση και τέλος, είναι ένα καλό crush test για να δει κανείς αν όντως θα του ταιριάξει η σειρά αυτή.
Νομίζω προτιμώ τον Ken Liu στα διηγήματα, αλλά όπως και να έχει είναι ένας συγγραφέας που με ενδιαφέρει να συνεχίσω να τον διαβάζω

[BladeRunner]

Το χάρτινο θηριοτροφείο και άλλες ιστορίες

Μετά τον Τεντ Τσιανγκ και τον Λίου Σιτσίν, ένας ακόμα πολύ γνωστός Κινέζος συγγραφέας του Φανταστικού μεταφράζεται στα ελληνικά, με μια από τις πιο πολυδιαβασμένες συλλογές διηγημάτων φαντασίας/επιστημονικής φαντασίας εκεί έξω, με διηγήματα που έχουν κερδίσει ποικίλα βραβεία ή ήταν έστω υποψήφια για κάποιο βραβείο. Ο Κεν Λίου έχει μεταφράσει στα αγγλικά τα έργα του Λίου Σιτσίν, όμως είναι ένας συγγραφέας με τη δική του δυναμική, τον δικό του τρόπο γραφής και σκέψης, καθώς και με ποικιλία στη θεματολογία του και με μεγάλη φαντασία. Στην παρούσα συλλογή (πολύ ωραία και προσεγμένη η ελληνική έκδοση, με εξαιρετική μετάφραση και δεκάδες χρήσιμες σημειώσεις) θα βρει κανείς ιστορίες σκληρής επιστημονικής φαντασίας και steampunk, ιστορίες που θυμίζουν επεισόδια της σειράς Black Mirror, ιστορίες φαντασίας με στοιχεία από την πλούσια κινεζική μυθολογία, γενικά ιστορίες διαφορετικών ειδών και θεματολογιών, με τον ανάλογο τρόπο γραφής κάθε φορά, που στο τέλος θα νιώθεις ότι διάβασες καμιά δεκαριά διαφορετικά βιβλία. Το βιβλίο είναι γεμάτο με ιδέες που δίνουν τροφή για σκέψη και αφορμή για περαιτέρω έρευνα και αναζήτηση, είναι γεμάτο με ιστορίες που ταξιδεύουν τον αναγνώστη στον χώρο και τον χρόνο και τον κάνουν να αποκοπεί για λίγες ώρες από την πεζή πραγματικότητα, θα έλεγα ότι είναι για όλα τα γούστα και όλες τις ορέξεις. Και μπορεί στα μάτια μου να μην ξεκινάει πάρα πολύ δυνατά, αλλά πιστέψτε με στο τέλος θα μείνετε εντυπωσιασμένοι: Οι τελευταίες ιστορίες ειδικά είναι το κάτι άλλο.

9/10